Lacoste: een feilloos bewaard middeleeuws dorp in de Provence, Frankrijk

Heb je ooit een plek bezocht die zo mooi is als Lacoste?

Dit kleine maar vlekkeloos bewaard gebleven middeleeuwse dorp, in de regio Petit Luberon in de Provence tussen Menerbes en Bonnieux in Zuid-Frankrijk, is rust op zijn best. Het is een ingetogen glamour, rijk aan schoonheid en op dezelfde manier in de natuur, en doordrenkt van geschiedenis.

---

---

LACOSTE: ONDERSTAANDE GLAMOUR

Lacoste heeft de meest ongelooflijke uitzichten. Ernstig. Het is adembenemend. Het fascineren. Betoverend. Of je nu op de heuveltop zit, langs de steile en smalle geplaveide straat geplaveid in caladesteen loopt die door het dorp, of kijkend door een raam, wordt u begroet door het mooiste, eindeloze uitzicht op de omgeving platteland. Het is zo groen en rijk en puur.

Het oude dorp is een meesterwerk op zich. Alles ziet eruit alsof het rechtstreeks uit een film had kunnen komen (en dan hebben we het over een romantische film). Het is alsof de tijd letterlijk heeft stilgestaan. Tijdens de late zomer straalt de zon op de warme, gouden kalkstenen muren en geplaveide trottoirs. Alles is mooi en ongerept. Het is authentiek en middeleeuws, en de rustieke kenmerken versterken gewoon zijn charme.

Is een deel van de 'charme' te danken aan de Provence? De regio in het zuidoosten van Frankrijk, bekend om zijn glooiende wijngaarden en lavendelvelden (naast vele andere dingen), is een populaire favoriet bij Britten. Lacoste trekt vooral diegenen aan die vreedzaam willen leven in een schilderachtige, natuurlijke omgeving.

Dit is tenslotte de thuisbasis van toneelschrijver Tom Stoppard - hij woonde in Lacoste en schreef het scenario voor Shakespeare In Love.

Zelfs gewaardeerde modeontwerper Pierre Cardin woont hier. Hij zou, enigszins controversieel, 40 huizen hebben gekocht en heeft een paar winkels die tegelijkertijd als tentoonstellingen fungeren, evenals een gastheer voor een zomerfestival in juli. Cardin bevindt zich ook in waar Lacoste misschien het meest bekend om is, het kasteel van markies de Sade, dat het kasteel in 2001 heeft gekocht en een deel ervan heeft gerenoveerd.

Maar het kasteel op een heuvel, dat een prachtig uitzicht biedt op het noorden en oosten, heeft een smerige geschiedenis. Het is waar aristocraat en revolutionaire markies de Sade, die het kasteel in 1763 erfde, orgieën en flagellations organiseerde. Eind 18^th eeuw tijdens de Franse revolutie zagen rellen burgers het kasteel vernietigen en het gebruiken om steengroeve te bouwen om het dorp beneden te bouwen.

SCAD LACOSTE

Ook in Lacoste is een Savannah College of Art and Design (SCAD) campus (andere campussen bevinden zich in Atlanta en Savannah, Georgia en Hong Kong). Tijdens de zomer vinden SCAD Lacoste-studenten - bijna 300 per jaar - inspiratie in dezelfde glooiende heuvels van de Provence die Monet, Van Gogh en anderen eeuwen geleden deden. Deze plek is echt bijzonder en de campus en voorzieningen hier zijn ronduit buitengewoon.

SCAD Lacoste is een van de bekronende prestaties van de universiteit op het gebied van architectuur, interieurontwerp en historisch behoud. Het residentiële studie-buitenlandprogramma in Frankrijk biedt studenten de mogelijkheid om te leven in voorzieningen die dateren van de negende tot de 19e eeuwen, en studeer in een 800 jaar oude boerderij en een voormalige bakker, bakkerij, allemaal tussen de velden met verse lavendel en zonnebloemen, van Cursus.

SCAD is een van de grootste en meest gerenommeerde kunst- en ontwerpuniversiteiten ter wereld, geleid door president en oprichter Paula Wallace (koop haar onmisbare memoires De bij en de eikel hier). De universiteit - die regelmatig samenwerkt met Cardin (hun meest recente samenwerking is een overzichtstentoonstelling van zijn futuristische ontwerpen, Pierre Cardin: Pursuit of the Future) – heeft deze historische ruimtes in Lacoste prachtig gerenoveerd met hoogwaardige middelen voor studenten om te gedijen.

We verbleven in Résidence du SCAD, een privé-pension met het meest prachtige, eigenzinnige interieur en perfect formaat buitenzwembad. Maar u vindt aandacht voor detail in elk SCAD-gebouw.

Neem bijvoorbeeld Maison Basse - een adembenemende 16e-eeuwse boerderij met verschillende bijgebouwen dat klinkt misschien nog aantrekkelijker na het leren dat het in verval raakte na meer dan 40 jaar verwaarlozing. De vorige vermommingen omvatten een herberg, een tussenstation voor beertemmers en, meest berucht, een koetshuis annex gokhol voor de beruchte markies de Sade. Voordat hij in de jaren 1970 werd gesloten, was zijn laatste bezetting een zomerkamp voor jonge kinderen.

Nu in eigendom en restauratie van SCAD, omvatten lessen aangeboden bij Maison Basse architectuur, schilderen, landschapsontwerp en fotografie, om er maar een paar te noemen. Buiten vindt u een prachtig zwembad en uitgestrekte, verzorgde gazons. Er zijn ook verschillende onmogelijke 5ft-zwanen (voorheen van een draaimolen), die de omtrek van het zwembad sieren.

Binnenin denk je aan hedendaagse en midden-eeuwse interieurs. U vindt balkenplafond en stenen muren met een kleurrijk decor, waarvan vele afkomstig zijn van de markten van de Provence.

Geen hoek is hetzelfde, maar elke ruimte heeft een unieke, creatieve toets gekregen. Stapels kunst- en designboeken worden geplaatst op salontafels, kaptafels, kasten en bureaus, vaak met een vaas of tafellamp erop. Van lederen sofa's en gestoffeerde fauteuils tot opvallende wandspiegels en geborduurd beddengoed, versleten, geleefde stukken worden afgewisseld met moderne meubels.

Er is overal een patroon en textuur te zien, van gordijnen, kussens en stoelen tot delicate artistieke displays die aan het plafond hangen.

Ondertussen geven prachtige, gewaagde kunstwerken in alle maten de muren een karakter. In feite vind je SCAD-schilderijen voor studenten en alumni, meubels, sculpturen en verlichtingsarmaturen die elke kamer versieren.

Maar de renovaties strekken zich uit tot meer dan alleen Maison Basse. SCAD heeft middeleeuwse grotten getransformeerd in kunstenaarsateliers en fotografische donkere kamers. Er is ook shopSCAD, een boetiek met handgemaakte items, sieraden en kleine kunstwerken gemaakt door studenten, docenten en alumni. Het dient ook als locatie voor tentoonstellingen van lokaal en internationaal gerenommeerde kunstenaars.

En nog een van onze favorieten, de drie verdiepingen tellende bibliotheek, is gehuisvest in de voormalige bakker van het dorp. Behalve een gezellig interieur met natuurlijk een uitgebreide boekencollectie, is er eigenlijk een origineel koepelvormige stenen oven op de begane grond die dient als een intiem leesgedeelte - en het is de perfecte lezing hoekje.

De thuisbasis van een bloeiende gemeenschap van kunststudenten, allemaal dankzij SCAD, is er echt geen betere plek voor hen om zich te concentreren en hun ambacht aan te scherpen. En als een van de meest buitengewone middeleeuwse dorpen van de Provence, is Lacoste op zichzelf als een kunstwerk.

---