Mijn vier kinderen en ik bouwden ons eigen huis na het bekijken van YouTube-tutorials

Cara Brookins had nooit iets groters gebouwd dan een boekenkast. Ze had geen achtergrond in architectuur, aanneming, loodgieterij of elektrisch werk. Ze keek niet eens Hgtv of Bob Vila.

Maar terwijl ze naar haar vier kinderen keek die in hun kleine huurcabine in de Ozark Mountains sliepen - hun tijdelijke toevluchtsoord tegen misbruik relatie waar ze net aan was ontsnapt - Brookins besloot het project van haar leven op zich te nemen: ze zouden een huis van twee verdiepingen bouwen met twee verdiepingen zeer eigen handen.

"We hadden een woning nodig. En met alles wat er met ons gebeurde, was het zo vanzelfsprekend, dat dit is wat we doen - en ik weet hoe gek dat klinkt, "vertelde Brookins aan CountryLiving.com. "Er was dat ding in mijn hoofd dat zei: 'Ik ga emotioneel deze kinderen verliezen - ik ga mijn tieners verliezen.'"

Het was 2007, en toen had de 37-jarige Brookins haar misbruikende relatie net verlaten. Samen met haar kinderen vluchtte ze naar een klein huisje, voorzichtig om het adres nergens op te schrijven, zodat haar ex hen daar niet kon volgen. Maar elke keer dat haar kinderen de wielen van een auto langs de ramen hoorden knijpen, hielden ze hun adem in uit angst dat hij ze had gevonden.

Terwijl ze door het land reed om hun gedachten op een middag bezig te houden, zag ze een huis met twee verdiepingen dat haar deed stoppen in haar sporen. Ze reed de oprit op en, zonder echt te weten wat haar trok, gluurde ze door het raam en snakte naar de perfecte rust van het schilderachtige, gezellige huis. Het was groot - veel meer dan wat ze zich kon veroorloven met het salaris van haar programmeur. Maar het zou haar grote familie passen, en ze kon zich voorstellen dat ze zich daar eindelijk comfortabel en veilig voelden. Na de rest van de avond dagdromen over hoe ze een nieuw leven voor haar gezin kon maken In zo'n huis nam ze de overhaaste beslissing om het heft in eigen handen te nemen en het huis te bouwen haarzelf. Na jaren angstig en onzeker te hebben gevoeld, voelde Brookins zich sterk, zelfverzekerd en onoverwinnelijk wanneer hij gewapend was met dit nieuwe plan. Dus liet ze het zichzelf niet meer raden - of nadenken over de overweldigende kansen die tegen haar waren gestapeld.

Maar nog verrassender? Toen ze haar kinderen - 17, 15, 11 en 2 - de volgende ochtend over haar wilde idee vertelde, waren ze helemaal aan boord. De oudere twee waren op kerkreisje naar Mexico geweest, waar ze hielpen huizen te bouwen. Maar dat waren natuurlijk eenvoudige betonnen gebouwen die ze met behulp van professionals leerden op te richten.

"De kinderen waren natuurlijk van plan, we gaan een huis bouwen. Het was voor hen net zo natuurlijk en vanzelfsprekend als ik voor mij was, "zegt ze. "We wisten allemaal dat het moeilijk zou worden, maar hadden geen idee waar we aan begonnen. Soms neemt onwetendheid de plaats in van moed. "

Brookins slaagde erin om de prijs te verlagen op een hectare grond in Arkansas. Vervolgens probeerde ze een bankier ervan te overtuigen dat - hoewel ze geen aannemer was en er niet mee zou werken - ze een bouwlening verdiende.

Nadat ze een paar keer had gehoord: 'Sorry, we lenen alleen een licentie aan contractanten', vond ze eindelijk een leningfunctionaris die haar het geld en negen maanden wilde geven om het project te voltooien.

Als onderzoek verzamelde de familie zich rond hun computer om YouTube-video's te bekijken van mensen in het hele land die huizen bouwen. Toen ze het gevoel had dat ze onder de knie had welke materialen nodig zouden zijn voor de eerste stappen - zoals het leggen van de basis en het construeren van de omlijsting - voltooid, riep ze hun eerste grote orde van benodigdheden.

"Kijkend naar die stapel benodigdheden, had ik zoiets van, Wat heb ik gedaan?" ze zegt. "Er was geen uitweg. Ik dacht, Er zijn alle dingen die ik heb om een ​​huis te bouwen en als we het niet kunnen doen, kan ik niemand betalen om het voor ons te doen. Er is geen geld meer. Dat was echt een eng punt. "

Vlak voor Kerstmis begonnen Brookins en de kinderen zonder terug te trekken aan hun epische project, waarbij ze de basis van hun toekomstige huis markeerden met een roze string. Ze zouden van school en kantoor naar de bouwplaats gaan en werken tot na zonsondergang. Dit was meer dan 10 jaar geleden, wat betekent dat ze geen smartphones hadden om clips van de site te bekijken. Dus bestudeerden ze 's nachts video's en praatten ze tijdens het bouwen door het proces.

Onderweg ontmoette Brookins aardige mensen die bereid waren een handje te helpen - zoals de man met een graafmachine die haar hielp de voettekst van het huis te graven voordat ze de basis legden. En daar was de elektricien die ze bereid vond om goedkoop de elektriciteitspaal in te zetten als Brookins alles had van de delen die klaar en op hem wachtten (dat was een taak die de stad haar niet zonder wilde laten doen ervaring).

De Brookins hebben de lijst helemaal zelf aangepakt. Natuurlijk gebruikten ze twee keer zoveel hout als ze nodig hadden en het was niet perfect recht, maar vandaag breekt Brookins uit in een brede glimlach bij het herinneren van het inlijsten van hun huis.

"Dat waren de beste dagen", zegt ze. "Je hebt te maken met twee bij zes en twee bij vier, die lichter zijn dan grote betonnen blokken, en het wordt heel snel driedimensionaal. Dus we zouden zeggen, Ik sta in mijn bibliotheek of ik sta in mijn slaapkamer. En plotseling zijn hier de muren. "

Bereid om alle hulp te accepteren die ze kon krijgen, nam Brookins het aanbod aan van een man die ze ontmoette in de ijzerhandel die beweerde een oude professional te zijn in de woningbouw. Hoewel hij van tijd tot tijd langskwam om advies te geven over dingen zoals het repareren van de kromme lijst, bleek hij al snel onbetrouwbaar (en ze ontdekte later dat hij zijn ervaring overdreef). Ze waren weer alleen.

Brookins leerde een stiekeme truc om ervoor te zorgen dat ze op de goede weg was.

"De stadsinspecteur zou komen en hij zou inspecteren, en ik zou vragen, Dus wat inspecteer je nu? En zoals hij me vertelde, zou ik denken, Oké, dus dat is wat ik nu moet doen, "Brookins lacht. "Hij werd mijn handleiding zonder het te weten."

Elk advies was nuttig omdat het gezin de ingewikkelde stappen van sanitair en gas binnenkwam.

"Ik nam aan dat we iemand zouden inhuren om het sanitair te doen. Maar ik sprak met twee verschillende loodgieters en het was gewoon te duur, "zegt ze. "Het sanitair was niet eng - de gasleidingen, ik was echt bang om dat te doen. Ik dacht dat we allemaal zouden opblazen! Ik heb ze met lucht getest en het was oke. "

De drie oudere kinderen, Hope, Drew en Jade, waren van onschatbare waarde. De elfjarige Jade liet haar handen vuile modder leggen voor de fundering, terwijl de 15-jarige Drew meer dan blij was om te pronken met zijn vaardigheden met het spijkerpistool. De kinderen kwamen rechtstreeks van school naar de site - ze gaven de kans om rond te hangen met vrienden of gewoon te ontspannen voor de tv - om te hameren, te boren en te graven. Toen de zon onderging, namen ze Roman, de peuter, mee naar huis om hem een ​​bad te geven en naar bed te brengen.

"Ik zou mezelf in elkaar slaan, denkend, Er staat nog zoveel hard spul te wachten en ze zitten vast. Ze weten dat er geen uitweg is. Wat heb ik gedaan?"herinnert ze zich. "Elke ouder weet dat hun kinderen moeilijke dingen zullen doormaken en er sterker uit zullen komen. Maar het is moeilijker om ze op de plaats te zetten die ze breekt. En ik wist niet dat het het waard zou zijn. Ik wist niet dat ze zich eraan zouden houden en dat ze zich krachtiger zouden voelen en niet meer gebroken. "

Maar ze klaagden niet - en het gezin ging door.

Niemand wist wat Brookins en haar kinderen van plan waren.

"We hebben niemand verteld dat we een huis bouwden omdat het beschamend was. Het was beschamend, "zegt ze. "Uiteraard doe je dit omdat je arm bent. Ik had ons toegestaan ​​in een financiële situatie te worden gebracht waar dit onze beste optie was. Mijn collega's wisten dat ik 'een huis bouwde', maar ze namen aan dat ik een aannemer had en mensen die de handenarbeid deden. Ik verborg kneuzingen en bevlekte handen op het werk. De kledingkast is absoluut veranderd. "

En het werd moeilijker - niet eenvoudiger - toen hun negen maanden durende venster het einde naderde.

"De laatste weken waren zo moeilijk - ik sliep acht uur per week", zegt ze. "Ik zal nooit weten hoe we het hebben afgemaakt."

Hoewel het installeren van kranen een briesje lijkt in vergelijking met het leggen van gasleidingen, waren de last-minute fouten ontmoedigend. Nadat hij uit een YouTube-video had besloten dat het leggen van betonnen werkbladen een eenvoudige optie zou zijn, ging Brookins naar Lowe om beton te vragen.

"Het bleek dat we Quickrete [het industriële materiaal dat werd gebruikt om trottoirs te maken] aan het mixen waren werkbladen - we schenken het in en proberen het glad te maken en de volgende dag terug te komen en het is ruw als een trottoir, " ze zegt. "Daar kun je geen pindakaas op smeren en schoonmaken. En we hadden geen tijd voor fouten! "

Na de rotsachtige werkbladen te hebben betegeld en de lijst met laatste details te hebben gecontroleerd, kwam de laatste inspectiedag eindelijk. Ze zijn geslaagd - en hebben hun bezettingsbewijs gekregen. Maar het oversteken van die monumentale finishlijn voelde niet als een prestatie voor Brookins.

"Ik wist nog steeds niet zeker of het het waard was. Het heeft ons gebroken. Ik was fysiek uitgeput; we waren mentaal uitgeput, "zegt ze. "Mijn moeder stierf op de dag dat we verhuisden, dus het was alsof dit het leven zou moeten vergemakkelijken."

Maar vier maanden nadat het gezin was ingetrokken, hoorde Brookins een gesprek tussen haar kinderen, Jada en Drew.

"Jada had te maken met tiener-gemene meisjesdingen en constant, Ik kan het niet, ik doe het niet. Ik was in een andere kamer en zij en Drew deden samen iets en Drew zei gewoon ronduit, Je hebt je eigen verdomde huis gebouwd, je kunt alles doen, "herinnert ze zich. "Op dat moment wist ik dat het het waard was."

Tegenwoordig woont Brookins nog steeds in het huis dat zij en haar familie InkWell Manor hebben genoemd. Haar favoriete kamer in het huis is haar bibliotheek, waar ze urenlang haar memoires schreef, Stijgen: hoe een huis een gezin bouwde, waarin het verhaal en de missie van haar familie wordt beschreven om hun eigen huis te bouwen.

Alle vier de kinderen zijn tijdelijk terug naar huis gegaan om zich voor te bereiden op de lancering van het boek. En terwijl ze blij is om iedereen bij elkaar te hebben... 'Ze hebben het huis gebouwd, dus ze zijn van harte welkom om te komen terug wanneer ze maar willen "- ze is het meest trots op het vertrouwen dat de kinderen hebben gehad om uit te breken op hun eigen.

"Drew verhuisde naar Alaska en Jade verhuisde naar de bergen in een tent in het ijs en de sneeuw, en Hope verhuisde naar D.C. en Los Angeles," zegt ze. "Je ziet ze deze onverschrokken sprongen in de wereld maken en ik denk dat Ze zouden niet die zelfverzekerde, dappere mensen zijn geweest als we niet ons eigen huis hadden gebouwd."

Volg House Beautiful op Instagram.