Vaak afgekort tot 'Chaouen' door Marokkanen, dankt de stad zijn naam aan de vorm van de bergen boven de stad, die op geitenhoorns lijken (en blijkbaar bijna overeenkomen met de blauwe stad bij schemering!). De vertaling van Chefchaouen is ongeveer "kijk naar de horens".
Dus waarom is alles blauw? Tijdens de Spaanse Inquisitie uit de 15e eeuw zochten Sefardische joden hun toevlucht in Chefchaouen. Ze schilderden hun huizen talkblauw, waarschijnlijk omdat het de kleur van goddelijkheid in het jodendom is.
Tegenwoordig is het eenmalige vluchtelingenkamp veranderd in een bucketlist-bestemming voor veel enthousiaste reizigers. Het stadje heeft een gevoel van oudheid.
In de smalle straten zijn geen auto's toegestaan, waar verkopers hun goederen verkopen op open, traditionele markten. Het beroemde blauwe pigment wordt ook aangeboden op de markten - bewoners kleuren hun huizen elke lente.
Chefchaouen is een populaire winkelbestemming en bezoekers unieke, handgemaakte producten zoals wollen kleding en geweven dekens. De stad weerspiegelt zijn naam en staat ook bekend om zijn lokaal gemaakte geitenkaas.