De fascinerende geschiedenis achter dit huis in Moorse stijl in Upstate New York

Bij historisch rondzwerven Hudson Valley in de staat New York is er geen tekort aan dingen om te doen - van antiek shoppen in Warren Street tot gapen aan pompoentortelli in het geliefde Fish & Game-restaurant. Maar een must-stop voor elke design-gedreven toerist is Frederic Church's heerlijk excentrieke, Moors-Oosterse stijl fantasiewoning omgebouwd museum (en rond 250 hectare grond), Olana.

De kerk maakte midden 19 deel uit van de Hudson River School-beweging^thkunstbeweging van Amerikaanse landschapsschilders. Beschouw hem als de J.M.W. Turner of America; hij stond bekend om zijn schitterende landschappen van verzadigde zonsondergangen (eigenlijk het OG Clarendon-filter), romantische watervallen en majestueuze bergen. Zijn huis, bovenop de glooiende heuvels net buiten het centrum van Hudson en met uitzicht op de Catskills, is net zo indrukwekkend als zijn kunstwerk.

In 1867, voordat hij aan een wereldwijde reis van 18 maanden door Europa en het Midden-Oosten begon zet Rick Steves te schande, kerk kocht 18 hectare landbouwgrond met een spectaculair uitzicht op de Hudson Rivier. Het oorspronkelijke huisplan van Richard Morris Hunt was voor een Frans geïnspireerde woning, modieus (en voorspelbaar) voor die elite van die tijd. Bij zijn terugkeer naar de Verenigde Staten heeft de kerk die ontwerpen echter opgegeven voor iets veel exotischer, een huis dat vandaag de dag nog steeds een van Amerika's beste voorbeelden van oriëntalistische architectuur is.

De kerk huurde familievriend Calvert Vaux (die op dat moment aan de gebouwen van Central Park werkte) in om het Perzische paleis van zijn dreans te ontwerpen. Een zeldzame mix van Victoriaanse architectuur afgewisseld met decoratieve motieven uit het Midden-Oosten onderscheidt Olana van zoveel grote landhuizen die over het Amerikaanse landschap lopen.

Aangezien het ontwerpen van een volledig huis in Midden-Oosterse stijl moeilijk zou zijn in een koud klimaat, probeerde Vaux om datzelfde gevoel te destilleren door een complex van stenen kamers te creëren rond een centrale binnenplaats met een dak. Een grote trend van het tijdperk was stencilen - en Church raakte er wild van. Terwijl stenciling aan de binnenkant enorm populair was, was stenciling aan de buitenkant zeldzaam. Als kunstenaar is het geen verrassing dat Church de stencils zelf heeft ontworpen, geïnspireerd door tegelwerk, metaalwerk en steenhouwen van islamitische moskeeën.

Aan de binnenkant zet het huis zijn mix van stijlen voort. Gelukkig voor ons zijn de interieurstencils nooit geretoucheerd, alleen gereinigd, dus je kunt je voorstellen hoe de metallic verf zou hebben geschenen bij kaarslicht toen de familie gasten aan het ontvangen was, zoals Samuel Langhorne Clemens (aka Mark Twain).

Over het interieur gesproken, de meeste meubels en schilderijen van vandaag blijven net zoals de kerkfamilie ze heeft verlaten. Natuurlijk zijn de meeste schilderijen van Frederic, hoewel er werken van anderen indrukwekkend zijn kunstenaars van zijn tijd, waaronder Martin Johnson Heade, John Thomas Peele en sculptuur van Erastus Dow Palmer. Het meubilair is een eclectische mix van Midden-Oosters en Aziatisch en Amerikaans. Het interieur is zo rijkelijk gelaagd, je hebt echt drie of vier bezoeken nodig om alles wat er in dit huis gebeurt volledig te absorberen. Zoals de meeste Victoriaanse huizen, is het een complete sensorische overbelasting van de deurknoppen tot de mantels. Zorg ervoor dat je de amberkleurige ramen bestrijkt die Church bedekt met gesneden papierpatronen om te lijken op het ‘Mashrabiya’ -rooster, kenmerkend voor Arabische huizen.

Hoewel we gefascineerd zijn door het ontwerp van het huis, zijn de gronden en tuinen (ook ontworpen door Church) ook een wandeling waard. De parken zijn zo uitgebreid dat de website zelfs heeft kaarten u kunt afdrukken om u voor te bereiden op uw bezoek, en de schuren en het huisje zijn zeker een kijkje waard.

Volg House Beautiful op Instagram.